টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান কাপ ফুটবলে ভারত
স্পোর্টস রিপোর্টার: এশিয়ান কাপ ফুটবলে টানা দ্বিতীয়বারের মত খেলার যোগ্যতা অর্জন করলো ভারত। হংকংয়ের বিপক্ষে খেলতে নামার আগেই সুনীল ছেত্রীদের জন্য এসেছে সুখবর। 'বি' গ্রুপের অন্য খেলায় ফিলিস্তিন ৪-০ গোলে ফিলিপাইনকে হারিয়ে দিলে ভাগ্য খুলে যায় ভারতের। অন্তত গ্রুপ পর্যায়ে সেরা পাঁচ রানার আপের একটি হিসেবে এশিয়ান কাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে ভারত।
অবশ্য হংকংয়ের বিপক্ষে জয় পেলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই এশিয়ান কাপে খেলার সুযোগ রয়েছে ভারতের। ফিলিপাই হেরে যাওয়ায় এখন ভারত হংকংয়ের বিপক্ষে হেরে গেলেও এশিয়ান কাপে খেলার সুযোগ পাবে। কারণ এশিয়া কাপ বাছাইয়ের ছয় গ্রুপের মধ্যে পাঁচ গ্রুপের রানারআপই সুযোগ পাবে মূল পর্বে খেলার। ২ ম্যাচ থেকে ভারত পূর্ণ ৬ পয়েন্ট পেয়েছে, আর ফিলিপাইন ৩ ম্যাচ থেকে পেয়েছে মোটে চার পয়েন্ট। ভারতের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী অবশ্য হংকংকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই এশিয়ান কাপে খেলার আশাবাদ ব্যক্ত করেন। দলনেতা বলেন এশিয়ান কাপে খেলার অনুভূতি অন্য রকম।
এই মহাদেশের সেরা দেশগুলোর সঙ্গে খেলার সুযোগ পাব আমরা। গত বার সেই অনুভূতিটা উপলব্ধি করেছি। আরও এক বার সেই অনুভূতি পেতে চাই। গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচে কম্বোডিয়াকে ২-০ এবং আফগানিস্তানকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল ভারত। নিজেদের ইতিহাসে এর আগে কখনো টানা দুইবার এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলতে পারেনি ভারত, এবারই প্রথম।