আজ গ্রুপ ম্যাচে বাহরাইনের মুখোমুখি বাংলাদেশ
স্পোর্টস রিপোর্টার: এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাইয়ে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে বাহরাইনে আজ শুক্রবার বাহরাইনের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ দল। ইসা টাউনের খলিফা স্পোর্টস সিটি স্টেডিয়ামে ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচটিতে লাল-সবুজ দলটির প্রতিপক্ষ স্বাগতিকরা। খেলা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১০ টায়। একই স্টেডিয়ামে দিনের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে গ্রুপের অন্য দুই দল ফিলিস্তিন ও শ্রীলংকা। এই প্রতিযোগিতাকে সামনে রেখে বাংলাদেশ দলের প্রস্তুতি খারাপ হয়নি। কম্বোডিয়ার বিপক্ষে ফিফা ফ্রেন্ডলি আর কাতারে বিশেষ কন্ডিশনিং ক্যাম্প ও দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ- সব কিছুর উদ্দেশ্যই ছিল অনূর্ধ্ব-২৩ দলের বাহরাইন মিশনকে সামনে রেখে। যেখানে বাংলাদেশ অংশ নেবে এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই পর্বে। এটা ২০২০ টোকিও অলিম্পিকেরও প্রাথমিক বাছাই। এশিয়ার ৪৭ দেশের মধ্যে ৪৪টি অংশ নিচ্ছে এই বাছাইয়ে। খেলছে না ভুটান, গুয়াম ও নর্দান মারিয়ানা। ১১ গ্রুপে ভাগ হয়ে বাছাই পর্ব খেলার পর প্রতি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন, সেরা ৪ রানার্সআপ দল ও আয়োজক থাইল্যান্ড খেলবে চূড়ান্ত পর্বে। আগামী বছর ৮ থেকে ২৬ জানুয়ারি থাইল্যান্ডে হবে চূড়ান্ত পর্ব। সেখান থেকে শীর্ষ ৩ দল পাবে টোকিও অলিম্পিকের টিকিট।
উল্লেখ্য এএফসির এই যুব টুর্নামেন্ট হয়ে আসছে ২০১২ সাল থেকে। বাংলাদেশ কখনোই গ্রুপ পর্ব টপকাতে পারেনি। এমনকি এ পর্যন্ত ১০ ম্যাচ খেলে জয়েরও মুখ দেখেনি। ২০১৫ সালে ঢাকায় ভারতের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করতে পারাটাই এখন পর্যন্ত এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের সেরা সাফল্য। এবার বাংলাদেশ চূড়ান্ত পর্বে উঠবে সে প্রত্যাশা করছেন না কেউ। তবে গত এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠায় কাজটা কঠিন হলেও অসম্ভব না মনে করছেন অনেকে। বাহরাইন যাওয়ার আগে কম্বোডিয়াকে হারানো জাতীয় দলে ১১ খেলোয়াড় আছেন অলিম্পিক দলে। কাতারে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে ১-০ গোলে হারিয়েছে আল শাহানিয়াকে এবং ১-১ গোলে ড্র করেছে আল অ্যারাবিয়ার সঙ্গে। এ তিনটি ম্যাচের ফল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দলের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে স্বাগতিক বাহরাইনের বিপক্ষে।